TWÓRCA METODY PILATES I WYNALAZCA MASZYN
Urodził się w Niemczech w 1883 roku. Był bardzo chorowitym dzieckiem, przez co jego życiowym celem stało się „być silniejszym fizycznie”. Całe życie poświęcił na poprawę budowy ciała. Studiował sztuki walki, jogę i thai-chi, aby w późniejszym czasie zostać profesjonalnym bokserem, gimnastykiem i narciarzem. Był pasjonatem anatomii. Na początku swój reżim nazywał „Contrology” lub sztuką kontroli.
W roku 1926 Joe wyemigrował do USA. Podczas podróży do Stanów Zjednoczonych poznał pielęgniarkę Clarę, z którą później się ożenił. W Nowym Jorku Joseph i Clara założyli swój pierwszy zakład gimnastyki.
Małżonkowie rozwijali metodę aż do śmierci Josepha w 1967 roku. Następnie Clara, znana jako wspaniała nauczycielka metody Pilatesa, prowadziła samodzielnie studio ćwiczeń przez kolejne 10 lat.